Un'obbligazione, in senso lato, è un impegno a svolgere una prestazione in favore di terzi. In ambito finanziario, l'obbligazione è un titolo di credito proprio di imprese ed enti pubblici e privati. Un'azienda può collocare obbligazioni sul mercato, chiedendo di fatto un prestito ai risparmiatori. L'emittente si impegna a restituire il capitale versato, in aggiunta a una quota variabile di interessi, entro la data di scadenza del titolo. Sull'obbligazione stessa devono essere riportati il suo valore nominale, il tasso di interesse, la durata e le modalità di rimborso. Le obbligazioni possono essere con cedola, qualora corrispondano periodicamente gli interessi, o senza cedola (zero-coupon), se la remunerazione del creditore viene corrisposta interamente a scadenza.
